父が亡くなって早11年が過ぎました。
今日2月8日の命日は、毎年、実家に帰り母と時間を過ごし、お墓を新設してからは、お墓参りをするのが定着していました。
しかし、今年は色々と事情が重なり、この日のお墓参りはしないことになり、代りにお彼岸に行くことに決めました。

そんな命日の今日は、朝から大雪で、ことに関東地方は何年ぶりか何十年ぶりかという、経験したことのない吹雪の1日となりました。

玄関のドアを開けるとすぐ雪が積もっているので、このアプローチのところだけは、雪が来ないように雪掻きを2時間おきに5回しました。雪を取り払ってもすぐに積もる恐怖を味わいました。

空を見上げると、冬将軍が唸り声をあげながらすべてのものを白に埋め尽くそうとしているので、こんな日にどこかへ出かけたら、遭難してしまうのではないかという気分にもなり、雪国の人の苦労を垣間見た気がします。

午前中は、ソチオリンピックの開会式に見入り、午後は雪を見ながら、何人かの人の心配をしつつ、電話やメールで時間が過ぎました。

最近、毎日定期便になった母への電話では、大阪は雪はほとんど降っていないということでした。思い出してみると、今年の命日は、11年前と同じ土曜日です。こんな日に大雪が降るのは何かのメッセージではないかしらと思ったりしました。

時が静かに過ぎるのを感じます。

振り返ってみれば、先週はめまぐるしい1週間でした。　その内訳は、3泊は大阪、帰って２泊したあと、今度は娘の家で1泊というめまぐるしさです。

その間に所属団体の集まりもあり、切り替えて各々の時間を過ごすも、あとの整理が追い付かず、するべきことがたまっている状態です。焦っても仕方がないので、緊急性の高いものからゆっくり片づけてますが、そのうちスルーしてしまうものも出てくることでしょう。

大阪行きは、急に決めたことで、今回の帰省は、母のメンタルを心配して母との日常的な時間を過ごすために出かけました。1日は手作りの料理を作って食卓を囲んで語らいの時を持ち、もう1日は梅田阪神百貨店で娘の時間を過ごしました。

当初、1番に掲げていた、古いエアコンを買い替えるための相談と購入は、周辺のチラシを検討したのち大手通販のカタログから選んだので、お店に出かける手間なしに事が済み、色々する時間ができました。

母は、電話の時には状態が悪そうでしたが、会った時にはかなり」元気そうになっていて、その後は話の内容などかなり活性して若返った感じになりました。

携帯電話を電話としては使いこなしていますがメールは数年前少しやったきりの母でしたが、今回再びやる気になり、短い文を送るようになりました。先日も、夜遅くなったので、メールで要件を送ったら、それなりに返ってきて、なかなかいい調子です。

娘の家に行くのは、前々からの予定でした。この日にパパが出張で、母子だけになるとのことでお泊りに行きました。娘の家に行くのは久しぶりだったので色々新鮮でした。

もうすぐ1歳になる孫の成長は日をおかず出会う機会があったので、ある程度わかっていましたが、2，3ポ歩けるようすはまた新たな可愛さでした。

カラフルなおもちゃで遊ぶ一方、今探索活動の真っ最中。何でも、見てさわってなめて世界を知るのに大忙し…と言う風に見えました。時々、理解不能になって泣くのかなと思います。

このように過ぎた、先週は大阪32度、関東も記録的な暑さの1週間でした。

毎年、８月と２月の２回の実家帰省、今回は娘と昨年生まれた孫も一緒に行くことになりました。

ひ孫が生まれてすぐにお祝いに駆けつけたかった母でしたが、なにかとあってチャンスを逃していました。娘も、遠距離、高齢を考えて、何とかこちらから見せに行けないものかと日を検討してくれて、今回の帰省となりました。娘とは、小田原駅で待ち合わせて新幹線に乗り込みました。今回ばかりは、１ヵ月前に１１号車多目的室のある車両の座席をキープし、いつもとは違う新鮮な帰省となりました。

新幹線に乗り込めば旅はスタートです。新大阪駅、大阪駅、天王寺駅、乗換の駅はどこも人、人、人。こんな都会に来るのはＹちゃん初めてだねえといいながら、実家の家に到着。感動の対面を果たすことができました。

人見知りでご機嫌の悪い時もあるので心配でしたが、機嫌は上々で笑顔をふりまき、母も、写真で見てたのと同じ、可愛らしい！　と和やかな対面でした。

９カ月の赤ちゃんの世界はどんなものなんでしょうか？その後も、母に対しては、特別の関心があるような風でした。また、関西が好きなのでしょうか、関西弁で話しかけたりあやされたりする時もとても楽しそう！

滞在中の１日は、４人で電車で二駅のあべのハルカスに出かけました。正確には、ハルカスの根っこにある近鉄百貨店のタワー館、その８階子ども用品売り場を楽しみました。普段、私も娘も、百貨店に遠い暮らしをしているので、爛々としてしまいました。

ベビー休憩の場所も、こんなの見たことない！というデラックスさで娘も喜んでいました。

毎年のとおりに８日には父のお墓参りへと、和歌山へ母と出かけました。その日の帰路では緊急地震速報の誤報が出たりして、ヒヤリとしました。

一人暮らしで、友達もみな年をとっていることもあり、若い世代、さらには赤ちゃんと一緒の数日は、母をとても活性化させたようでした。そして、母だけでなくお隣の家族も、久しぶりに赤ちゃんの泣き声を聞いて新鮮と言ってくださり・・・、高齢者の人数が増えている今、子どもは周囲に活力を与える貴重な存在だなとあらためて感じました。

大阪も、関東も暑い暑い真夏の日々が続く中、４世代交流旅行、無事終えられてホッとしています。

今日で２月は終わり、昨日と打って変わり、暖かい春を感じさせる日差しにほっと一息ついています。最終週である今週は、引きかけの風邪をかかえながら毎日出かけていました。

花菜ガーデンに出かけた日も良いお天気で、この日は温室作業。主にカーネーションの芽の剪定をしました。観賞用としては、１つの茎に１つの花を咲かせるのだそうで、横に伸びる枝や芽をとると、大輪の花をつけるそうです。

この日はこのあと、記念日が続く娘の家に行って、スポンジケーキを焼きました。

うってかわり、次の日は親戚の葬儀で東京へ。最近めっきり行かなくなった東京へこんなことでいくことになろうとは・・・。私の伯母のご主人さんで御年９７歳。東京都内のお寺で行われました。１２年前に一人息子を亡くされてからは、すっかり元気も生気もなくされてしまったと聞いていましたが、３，４年前のという遺影はずいぶん若く見えました。

意味がほとんどわからない読経の中の３万〇〇日という日数が印象に残りました。１００年生きると３万６５００日くらいになるから、生きた日数のことと思い、長い日々がしばらく頭をかけめぐりました。お元気な頃は幅広くご活躍だったので、お通夜にはたくさんの人が来られたそうですが、葬儀は平日のお昼ということで、ほどほどの人数で静かに終わりました。

長く生きた１人の人にかかわる人が集まり、少しの時間ではあるけれど交わることは、人と人をつなぐ貴重な時間と感じました。親戚の方々も、話をすると名前とお顔が一致して楽しく感じられました。

帰り道は、東京メトロで東京駅を目指し、念願の新しくなった東京駅駅舎を生で見て帰路に着きました。

＊引きかけの風邪は、小規模に終わりました。動いて体を暖かくしていたのがかえってよかったかもしれません。

大阪行き、後半は母とのレクです。

最近の何回かは、映画を見てから本屋内レストランで昼食、本を買って百貨店で買い物をして帰るというパターンでしたが、どうやら二人とも今回は別のことをと思い始めていました。

私は、日々新しくなっている大阪梅田周辺散策でもよかったのですが、母は梅田には月に２回行ってるからかあまり積極的でなかったので、母がつぶやいた道頓堀川から船に乗って中之島の方に行くという案を採用することにしました。普段ならアイフォン検索で、もうちょっとはっきり調べていく私ですが、実家に戻るとなんだかアナログ人間かつ行き当たりばったり人になってしまって、とにかく心斎橋筋の道頓堀を目指して出かけました。

地下鉄の心斎橋駅、大丸百貨店、心斎橋筋は、母も久しぶりだったようで、二人で懐かしみながら歩きました。

日曜日の１０時台は、まだお店も半分くらいしか空いていなくて人も少なく、気持ちよく歩けました。道頓堀橋に到着。かに道楽やグリコの看板などの有名な光景をこんなに観光客のように眺めるのも初めてかもしれません。そして、道頓堀川というのは、今までじっくり見たことはなかったと思います。

ドンキホーテのお店の前に、船着き場がありました。行けばあと５分で出発。これだ！とあまり吟味することなく乗った船は、中之島行ではなく、道頓堀川を周回する「とんぼりリバークルーズ」という船でした。９つの橋をくぐりながらガイドのお姉さんが大阪風に解説してくれました。

この船を降りるとき近くを屋根つきの大きな船が通り過ぎました。後で調べたら、どうやらそちらが、中之島公会堂の方まで行く船だったみたいです。

短い乗船でしたが、母はこの非日常体験がとても楽しかったらしく、その後の大丸百貨店めぐりも含めて実りある１日となりました。

昼食の中華レストランは無添加を心がけるお店とうたっているだけあって、薄味で美味しい味付けでしたし、お茶で入った和風の喫茶のケーキセットもとてもよかったですが、一番の実りはステッキを買ったことです。

母は足がふらつくにもかかわらず、杖は邪魔になるからいらないの一点張り。さすがに、もうそろそそろと自分でも思い始めていたかもしれませんが、雰囲気のいい杖売場があり私の積極的な勧めに逆らうことなく吟味し始め、とうとう購入することとなりました。小さく折りたたんで持ち運べるタイプでお洒落な柄。しかも、家に帰って説明書を読んで、杖ではなくステッキという表現されていたのがまたまた気に入った風でした。

そんなわけで、今回のお出かけは中々記憶に残るものとなりそうです。本屋には行けませんでしたが、実家近くの未来屋書店に私だけが立ち寄り、母が好きだという江國香織さんの新刊「ちょうちんそで」をプレゼントしました。

毎年の大阪、和歌山墓参旅行を無事終え、一昨日戻りました。

８４歳になった母は、足が不安定なほかは全く衰えたところはなく元気でした。ただ足元だけは本人も不安を隠せず、そのために今回、関東行が延期になったことも、それはそれでホッとしている風でした。

命日の和歌山行は、あいにくの雪天の予報で、大阪の家を出るときは薄日が射してきていましたが、熊取から粉河へ走るバスで山を越えると、向こうは雪景色になっていました。例年通り、父の実家、お墓参り、母の実家へと３か所に立ち寄るフルコースをして戻りました。

毎回のことながら、２軒の実家の人々の何とも言えない温かみを感じました。

父の実家では、昭和５年頃のモノクロの写真、実家の庭で父の兄弟４人とその従妹二人（５歳から中１の子どもたち）が写っている写真を見せてもらいたくさん焼き増したからと１枚いただいてきました。写真の子どもたち６人のうち４人はこの１０余年で故人となっています。

母の実家は、母の兄夫婦が高齢ながら変わらず暮らす大家族です。と言っても孫世代はそれぞれ嫁いで今は子世代との４人の暮らし。最近母の兄は肺炎がきっかけで歩行が困難になり、足の丈夫な奥さんの方は物忘れが激しく認知症を疑われています。それでも、それを支えるお嫁さんの穏やかで自然なふるまいに感動すら覚える思いがしました。

父が亡くなってちょうど１０年、和歌山に分家のお墓を持てて以来、ずっと続けられる母のお墓参り。母の頑張りをあたたかく見守ってくださる実家の人々に感謝です。

昨年末は、暖かい大晦日でしたが、元日はすっきり晴れて寒い１日となりました。

今年も、長女夫婦が来てくれることになり、１０月に生まれた初孫のYちゃんも加わり、２年連続賑やかな元日の日を過ごしました。

今年もお節でもてなしましたが、昨年とは若干変わりました。

一の重、伊達巻、昆布巻、田舎風テリーヌ、昆布巻かまぼこ、数の子、豆二種（黒豆、花豆）

二の重、煮物（しいたけ、こんにゃく、里芋、人参、ごぼう、れんこん）

三の重、アーモンド炒り子、かぶら寿し、紅白なます、紅しぐれ大根の甘酢）

手作りの内訳

２７日・・・黒豆、２８日・・・花豆、２９日・・・田舎風テリーヌ、３０日・・・ゆで小豆、紅しぐれ大根の甘酢、伊達巻、３１日・・・アーモンド炒り子、煮物、紅白なます

田舎風テリーヌは、昨年人からいただいたときにとても美味しかったので作ってみました。豚肉と鶏もも肉、ブロックハムを細かく切り、調味して混ぜ、パウンド型につめて１時間オーブンで焼いて作ります。１週間保存できるので重宝します。

紅しぐれ大根は、あさつゆ広場で購入しました。今年は日野菜が見つからなかったので。

お節を囲んでの楽しい時間。孫を囲んで癒しのパワーあふれる時間でした。

先日の日曜日、孫のお宮参りに出かけました。

娘の家にほどほど近い、少し大きめの神社ですることに決め、現地で待ち合わせました。１２月に入ってめっきりと寒くなったので、お宮参りもなかなか厳しいものがあるのではと心配でしたが、当日は冬晴れのお天気で、風もなくちょうど日が射して、とてもぽかぽかと暖かい日和となりました。

娘たちの車が到着して、しばらくして出てきた孫は、白い服を着てまぶしそうな顔つきでした。車の中では寝ていたそうですが、控室ではしっかりと目を開けいいお顔。先の組が２，３組あったものの、すぐに呼ばれて本番になりました。父方の祖母が孫を抱いて、用意した着物を前にかけて着用し、神社の中に入って祈祷を行いました。

終わると、外で写真会です。全員で、親子で、それぞれの祖父母とという具合に・・・。その後、解散。この間の時間は、１時間弱です。この日は、晴れて暖かかったので、本当にラッキーでした。赤ちゃんへの負担は最小限で、思い出に残る印象深い時間を過ごすことができました。

今回、お宮参りをするにあたり用意した着物は、娘が３歳の七五三に着用したものです。うちは、娘が二人だったので、このほかにも７歳の着物もあります。これらは、私の両親がつどつどに孫のためにと買ってくれたものです。これらをまた活用しようと、今回箪笥の中から出してきて用意しました。

２０年以上時は過ぎても、鮮やかさは変わりません・・・。見上げの仕付け糸をとり、ベンジンで気になるところを拭き、アイロンで仕上げました。

当日、あちらのお母さまが、「あらきれい！おかあさんが着たものを着られるのは幸せよ」と娘と孫に言ってくれたのでほのぼのとした気持ちになりました。

そういえば、娘たちのお宮参りはどんな風だったかしら・・・？記憶がおぼろげになっていたので、二人のアルバムをそれぞれひっぱりだして見てみました。すると、意外や意外。二人とも里帰り出産で大阪で生まれ、実家近くの神社でお宮参りをしましたが、着物は、長女は私の七五三の着物、次女は新たに買った７歳用の着物でお宮参りをしていました。となると、今回３歳用の着物でお宮参りをしたのは、孫が初めてということがわかりました。

着物に関しては、活用していない私の着物がまだ何点かあり、娘たちも着物人でなかったので、そのまま後生大事にとってあります。着物リサイクルの時代ではありますが、活用してもらえる時が来るかしら～と思っています。

娘の赤ちゃんは、生後２週間が過ぎ、すこしずつ成長しているのを感じます。顔がふっくらとしてきて、泣き方にも意思が感じられるようになりました。

生まれてすぐの赤ちゃんのいる家は、退屈のない家です。

刻々と変わる表情を見ているといつまでも飽きることがありません。いろいろな表情は、おっぱいを飲んで、少しとろんとしたときが一番ゆたか。おすまし顔、にこっと笑ったり、悲しそうな顔になったり、急に伸びをして額にしわを寄せたり、・・・。

笑い顔は、生理的微笑と言われても、「笑ってるー」とうれしくなってしまう。

新生児は、エネルギーの大半をおっぱいを飲むことに費やして、一刻も早く体を大きくすることに努めています。おっぱいを飲む勢いは激しく、要求する声は、どこからそんな声がでるのかというほどの大きさ。それも日に日に大きくなって行く気がします。ほかの時間は、特に支障がなければまどろんでいます。空腹以外の不快なことは、おむつをかえられること、げっぷが出ないで気持ち悪いこと、寒いことでしょうか・・・。

しかし、言葉を発しない赤ちゃんに、周りの者の心配はつきません。今一番の心配は、くしゃみをよくすること、時々鼻を詰まらせているかのような息をすること・・・。眠っているのに、うなったり伸びをしたりするのも何故と気になります。幸いなことに、そのうちまた幸せそうに眠り出しますが。

お風呂は、大概午前中、ベビーバスにお湯を張って入れます。昔と違って、シンクにベビーバスを入れて、蛇口からお湯を入れるのでずいぶん楽になりました。終わった時も、底の栓をはずせば抜けますから。

朝家事とお風呂で半日が過ぎ、午後は夕ご飯まで２時間半の授乳の２サイクルの間に合間時間が取れるので、この間に外出や娘の睡眠の補充などができます。

可愛く神秘的な新生児のときはすぐに過ぎるとわかっているものの、早く安心の１か月を迎えたいねと話しています。

予定日より、１０日も早く長女の赤ちゃんが誕生しました。

その前の日は、長女の誕生日でしたので、ＪＲの駅で待ち合わせをして、ランチでお祝いすることになりました。待ち合わせに現れた娘は、臨月にしては動きも軽く元気そうでした。ランチの場所はいくつか候補がありましたが、駅南を少し歩いたところにあるお洒落なカフェにしました。ここに来るのは、私は２回目、娘は３回目でなかなか印象の良いイタリアンカフェです。

そこまでの通りは閑散としているにもかかわらず、レストランはほぼ満席で、かろうじて３階に２席空ている所に案内されました。ここのレストランは、３階が眺望良くその奥の席が最もゆっくりできるところと思いますが、いつも、まず２階から案内して行き、一番最後にもっともいい席を案内するみたいです。私たちは、そのラスト２で、あとから来たグループが一番奥の席になりました。

それはさておき、お昼は二人ともオニオングラタンハンバーグ。

誕生日に欠かせないケーキも忘れずに、食後に注文しました。

様々な話で盛り上がる中、１時が過ぎると、娘が、もうすぐ私が生まれる時間だ、と言ったので、○年前の出産日の様子を（今まで何度も話したことがあるシーンを）また語りました。

その後、町並みを見ながら散歩し、ショッピングセンター２件を梯子し、駅に戻って、駅近の最近リニューアルしたビルにも立ち寄り、バスで帰るのを見送りました。ちなみに、この日の私の歩数計はほぼ、１万歩。

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家に着いたメールのあとに再び電話がかかってきて、新しい展開が始まりました。その兆しは、その夜にはだんだんはっきりしてきたようで、翌日入院、夕方には分娩室に入り、夜にはとても元気な女の子が生ました。

初産は予定日より遅れ気味と８割方思っていたので、この早い展開に驚きましたが、母子ともに元気という結果をいただいて本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

娘の出産には、娘の旦那様がずっとついてくれいたので、経過は途中までは娘の電話とメールでしたが、その後は娘婿さまが節目節目にメールをくれたので、近くに待機している気持ちでいられました。そして、生まれたメールには元気な赤ちゃんの大きな画像があり、かなりテンションがあがりました。翌日、病院に行ったときは、娘はすっきりと元気に、赤ちゃんは１日目なので保育室のベッドで気持ちよさそうに寝ていました。

車で送迎をしてくれた娘婿さんと、これからしっかり育てていかなくては・・・という思いのこもった会話をし、誕生の喜びと責任に思いをはせながら、またしばらくおさなごの笑顔に癒される日々を楽しみたいと思っています。