花菜ガーデンのサポーターを始めて、早や５年がたちました。

初めの頃は、どの木々も小さめ、バラ園もまだまだこれからの風でしたが、年々変貌をとげて、バラに関しては一昨年くらいから、見事な花を咲かせるようになり、ガイドツアーも始まり、春と秋のロースフェスタの頃は、いつもと様変わりの来場数となります。それで、この４月から料金も改定となり、シーズンオフ期、通常期、バラの最盛期の３種類位の変動料金になり、年パスも値上がりしました。

バラのほかにも、昨年から、チャペックハウス横の触れん土ファームの畑が、春先にはチューリップ畑に変身します。しかし、夏場は畑として使うので、４月下旬には、まだきれいに咲いているチューリップを一斉刈り取りして畑に戻し、夏野菜を植える忙しさです。

今回の活動は、１ヵ月ぶりでしたが、そのチューリップ畑あとの畑に、かぼちゃとズッキーニの苗を植える作業をしました。休憩は、チャペックハウス前の屋根つきベンチで、５月さわやかな風を楽しみました。苗を植えたあとは乾燥しないように、藁を敷き詰めます。

５月ということで、入り口に続く通りには、鯉のぼりが飾られ、気持ちよさそうに泳いでいました。三日月山の花々は赤が目立っていました。ポピーの赤だそうです。

先日、私の集まりの仲間から、何故花菜ガーデンのサポーターをしているのか？と尋ねられました。とっさのことで、思いついた返答は、まあ気分転換のためかなと応えましたが、何故というのはあらためて考えたことはなかったのでその質問が自分の中に残りました。

花菜ガーデンがオープンしたときの募集で応募したわけですが、最初から良いイメージで、場所もよく通っていたところで知っていました。そして、園芸家カレル・チャペックの園芸への姿勢などがコンセプトの中にあり、チャペックの住まいを模した家もある、花と野菜の庭園、と説明された時の期待が全く裏切られることのない場所として、年々充実してきているのではないかと思います。バラ園は、品種の古いものから順に植えられ、イングリッシュガーデンを思わせるところなどもあります。

サポーターは、２か月前に送られる予定表で申し込んで、人数調整されて参加しますが、その日は予定された作業をガーディナーさんの指導の下作業に専念します。気候、天候によって大変な時もありますが、どんな時も植物と人と触れ合う一期一会ともいうべき、楽しい時間です。園芸に詳しい人も多く、花や野菜と親しみながら日常とはちょっと違った時間を過ごすのです。

そして、繁忙期はともかく、園内は人がまばらなのが落ち着きます。それをもとめる、カップル、写真家、散歩の人が時折通り過ぎるのもいい感じです。

何故という問いには、ここに惹かれ、フィーリングが合うからというのが今一番ふさわしい言葉かもしれません。

月日のたつのは早いもので、もう２月も半ばを過ぎました。

１月の下旬、今花菜ガーデンからかけていると長女から携帯に電話があった日、渡すものもあったのでお昼過ぎに出かけて行きました。その前日は、申し込んであったサポーターミーティングを雨天と用事が重なり、欠席したこともあり、この日の打って変った晴天はなおさら気持ちを暖かくしてくれました。

お弁当をすませた、長女と孫と一緒に向かった先は、冬咲きのチューリップの庭。晴れているけれど、ほとんどの花はまだ眠っている庭園はほんとうに人がいません。ときどき、うちの娘のような、幼児を連れた母子がいるばかりで。

春のチューリップ畑は、今準備中で土の地面が広がっています。

その向こう、チャペックハウスの前に、冬咲きのチューリップの庭は広がっていました。

まるで、そこだけ春を先取りしたような光景に、心が弾み、あっちへこっちへと飛び回っている小さな蜂のように、私たちも咲いた咲いたチューリップの花が～♪とうたいながら、楽しい時を過ごしました。バーバは黄色が好きで、ママはこれが好きと孫が指さしたのは、おしゃれなピンクのチューリップです。

とても晴れていましたが、遠くの富士山は靄の中で、これも春らしい感じがする冬のひと時でした。

新年を迎え半月が過ぎました。新しい年のスタートは、ここ数年ほとんど同じパターンですが、同じような中にも若干の変化はあり今年のあゆみをしているものと思います。

☆お正月の風景

元日、娘一家の訪問。次女の誕生日、お正月があけてすぐに、母の誕生日もあり８６歳の誕生日を電話越しにお祝いしました。

暮れに壊れたオーブンレンジと２Ｆのエアコンを早々に購入。最近は、エアコン設置には専用コンセントがないと売ってくれません。それで、コンセントの増設工事もしました。

☆１月８日

この日、所属団体の今年初めての集まりがありました。

☆１月９日、川辺の散歩と富士山

☆１月10日、夕暮れの富士山

☆新年会の薔薇

☆１月１５日、花菜ガーデン仕事始め－珍しく雨天でしたが、温室でミニトマトの移植と、小松菜の間引き作業をしました。間引いた小松菜の苗をお土産にいただきました。

イチゴの品評会初日に出くわしました。思わず即売のイチゴ（さちのか）を購入。

アーモンドホールクッキーとチュイル

今日は、年２回のサポーターミーティングの日です。

数日前より一足飛びの秋のような気候が続き、今日の内容も稲刈り作業なのでますます秋らしいと思っていましたが、朝から電話があり、数日来の雨で、ぬかるんでいるので稲刈りは中止ということになりました。

それで、交流会だけにお越しくださいとのことで、全く申し訳ないですがお昼のカレーだけをいただきに出かけることになりました。今日は、天気も良くそんなに暑くもないので、花菜ガーデンの緑に囲まれてのカレー交流会も楽しみです。

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実は数日前にも、サポーター活動で花菜ガーデンに出向く機会がありました。参加者２名の園芸活動でしたが、本来なら残暑厳しいであろう日のところ、一足飛びの秋の気候でしたから、ガーディナーさんの博学の知識を心地よく聞きながら楽しく作業が進みました。この日の作業は、バラ園の足元に生えるワイヤープランツを縁にそろえてカット、剪定する作業で、ほんの一部分しかできませんでしたが、やりがいのある作業でした。

久しぶりに来た花菜ガーデンの印象は、三日月山に黄花コスモスが目立っていたことと、ムクゲが色とりどりの花をつけていたこと、そして水を張った鉢に熱帯睡蓮がいくつも植えられていてこれもとりどりの花を咲かせていたことです。睡蓮の花は２日の命で、咲いた後の茎はダラッと下がるそうです。

活動の後、ハスの池で咲き終わった花を１つ取り、中を割って丸い実を見せていただきました。この実は、そのまま食べてもピーナツみたいな食感ですが、ご飯と一緒に炊いても美味しいそうです。ハスと言えばレンコンと思っていましたが実も食べられるのだと、１つ物知りになりました。

花菜ガーデンでは、今ローズフェスティバルの真っ最中です。

年々充実して、見に来る人も多くなってきたと聞いていましたが、いつでも行けても中々その最盛期にバラを見に行くということは意外にむづかしく、今まで見事に咲いたバラには出会えませんでした。

先週半ば、サポーター活動の後に、ちょっとだけと思って、ローズガーデンに回ったところ、何ということでしょう！あまりの見事さ美しさに焦ってしまいました。ピンク、紫、黄、オレンジ、・・・形がしっかりしていて、大輪。どれも美しく、それぞれの個性を競っていました。

バラを見に来たゲストさんたちからも、あちこち歓声が聞こえてきました。

とにかく写真を・・・と、夢中で撮った何枚かですが、美しいものは誰がどのように撮っても美しいのだとあらためて納得しています。

新年度がスタートしました。

あちこちで開花した桜は先週中にほぼ満開になり、途中強風の日もありましたがそれで散ってしまうことなく、１年でも数少ない、ピンク色の華やかな春の景色を長く見せてくれています。同時に一面菜の花の黄色がひろがり、そこにチューリップも加わってまさに春爛漫の風景です。

家の庭でも、芽だしアジサイ、ムスカリ、チューリップが顔を出し、孫のYちゃんもとても喜んでくれました。

７日、遠く富士山と川沿いの菜の花。集まりに行く途中、助手席から撮影。

８日は久々の花菜ガーデンサポーター活動。今春目玉の58,000本のチューリップゾーンの近くの畑で作業。このチューリップは下旬には摘み取りが行われ、大急ぎで畑の植えつけをするということでした。

これは菜の花ではなく、小松菜の花。菜花というのは小松菜のことというのを初めて知りました。

今週は、よいお天気が続く予報。いつかは散る桜も、今年のように花の大饗宴の中、ゆっくりと美しく散っていくのなら心騒がせることなく長閑な心で春を過ごせそうです。

忙しく過ごしている間に、１１月も下旬に差し掛かっていることに気づき驚いています。

１１月に入ってからは、めっきり寒くなり晴れの日が多く、富士山も冬の装いでくっきり姿を見せています。

集まりで忙しい日々の中、孫一家が毎土曜日訪れる日が続き団欒を楽しみつつ、１歳になったばかりの孫のめまぐるしい成長ぶりに活力をもらっています。

月半ばには、花菜ガーデンのサポーターに出かけました。今回は、バラ園の手入れ。秋のローズフェスティバルも終盤の平日でしたが、何人か人が訪れる中、オールドローズの庭の宿根草の手入れをしました。

休憩タイムに気づいたのですが、以前クレマチスと椿（？）が植えられていた場所には、匂いを楽しむバラが植えられていて皆で香りを楽しみました。

この休憩所の向こうに広がる広がりはイギリスの庭を模しているそうです。庭のまわりに水路を作り羊たちが入ってこられないようにつくっているそうです。

色々な品種のバラがあり、ロイヤルファミリーの名がつけられたバラの鉢が並んでいました。

プリンセス　アイコ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　プリンセス　ミチコ

つるバラの轍。先に延びた枝を切り払ってはいけないそうです。バラを見るのは楽しいですが棘があるし育てるのはむずかしそう！でも、世話のし甲斐がある花なのでしょう。

お天気に恵まれ長閑な作業日でした。

８月最後の今日、関東地方は筆舌に尽くしがたい、日照りと暑さでした。南方の台風の影響でやや強い風も吹いていますが、それは熱風と化していました。

そんな中、恒例の花菜ガーデンサポーターミーティングに出かけました。夏と冬の２回あるこのイベント。夏の方は今回で４回目でしょうか。１０時に集合して、作業の班に分かれ、収穫した野菜で作ったカレーを食べ、レクレーションのゲームなどをして解散という内容は毎年同じですが、その年々で違いがあります。

今回は、毎年あった巨大かぼちゃがありませんでした。今年はかぼちゃを植えなかったそうで、野菜カレーのトッピングのかぼちゃは市販のものを使いました。昨年は、大きな冬瓜やゴーヤがお土産にいただけましたが、今回お土産の野菜は皆無でした。代わりに、種のあるデラウエア１人一房がお土産でした。

８月の活動日に予定していた日は、めったに降らない雨がちょうど降った日で、活動を休みましたので、今日は久しぶりの花菜ガーデンです。

あいかわらず、すっきりとして、閑散とした庭園は、遠くの三日月山の雑木草花が夏らしさを見せていました。しかし、久しぶりでも、一回りする元気は無く、帰りました。

今回のレクレーションは、入り口でトランプの貼り付けた紙を渡され、それに名前と好きなもの３つを書いてそれをもとに、シャッフルしたメンバーごとに自己紹介をし合うゲームです。なので、勝ち負けはなく、商品もありませんが、人と人を親しく交わらせる楽しいゲームと感じました。トランプの札は、くじ札でもあり、２０人にプレゼントが渡されました。

夏野菜トッピングのカレーは、毎年お味が違いますが、今年のカレーもなかなか美味しくいただきました。

カレーといえば、昨日は美術館のレストランでカレーのお昼をいただきました。

８月の終りに猛暑の中、ちょっと楽しいお出かけの昨日今日でした。

花菜ガーデンは、４月の下旬から6月の末まで、ローズフェスティバルが開催されています。5月の最盛期には周囲を車が取り囲み駐車場に入るまでに1時間もかかるほど賑わったということですが、その時期外出を控えていたので、遅ればせながら今回サポーター活動が終わったあと、一回りしてきました。

今回のサポーター活動は、めずらしく午後の活動です。チャペックハウスの前の園芸風の畑で、ごまの間引きと補充の植えつけをしました。

終了したときは、午後4時前。まあまあのお天気の夕方ですが、平日のせいかゲストはほとんど見かけません。閑散とした中、ローズガーデンを最初からじっくり見ていくことにしました。

オールドローズのある入り口付近の風景。

ほとんど葉だけのつるバラのアーチをぬけると、モダンローズの庭へ。ラフランスと言う品種のバラが咲いている。

次のゾーンは、多種多様のモダンローズの庭。ここで、いつも私が昔好きだったオレンジのバラは無いかと探しますが、どれも少し違う。

その次は誘引されて波のように伸びるつるバラのゾーン。ほとんど終わっていましたが、黄色のが少しだけ残っていました。

次のところには、花菜ガーデンという品種のバラがありますが、これも花は終わっていました。ここから続くイングリッシュガーデンの庭はなかなかいい感じです。こういう庭にたたずんでいるとバラの精に誘われてお話の世界に行ってしまいそうな・・・。

さて、今の季節の花、アジサイも花菜ガーデンに健在でした。大輪の白のアジサイを花菜ガーデンではアクセントにしているののでしょうか、印象的です。

あと、ヘメロカリスと言われる花々が色とりどりにきれいでした。この花の世話は何回かしましたが、花が咲いていない時ばかりで、いつも見損ねていましたので、今回はみることができてよかったです。

芝生には、そこここにムクドリが飛来。実習室付近、ゴーヤのカーテンがなかなかモダンな感じに成長中でした。

春分が過ぎて、これから半年は昼の時間が長い日々が始まります。寒かった冬ですが、花粉が飛ぶようになると気温が急上昇したりして、今年の桜の開花は一気に早まる気配を見せています。そんな中、今日は晴天だけど風が冷たい早春を思わせる日となりました。

月１回のペースでかかわってきた、花菜ガーデンのサポーター活動ですが、先週、来年度の更新を済ませ、今日は今年度最後の活動に出かけてきました。

今回は「芝の管理」に申し込みました。控室には１０名くらいの人が集まっていて、「今日のバラの作業は〇〇かな」と話しているのを聞いて、園芸作業に申し込んだかしら？まあいいけど・・・。と思っていたら、出席をとった後、私ともう一人の男性以外は、バラの作業で、やはり私は芝の作業であることがわかりホッとしました。

こんなスタートの日だからか、この後の展開もなかなか変化に富んでいました。まず、指導してくださるガーディナーの方が男性の方で、私は芝作業は初めてなのでよろしくというつもりが、なんと反対に２月に花菜ガーデンに来たばかりなのでよろしくと言われてしまいました。もう１人の方とサポーターの様子を説明するはめに。しかし、当然のことながら園芸の知識は豊富で芝のことについて色々話してくださいました。そして、長い話のあとに現地で説明された作業内容は、芝刈りをするにあたって石があると機械に悪いのでそれを取り除くことということで早速３人で石取りをはじめました。

ガーディナーの方は見たところ若者に見えましたが、話しているうちに２１年のキャリアの持ち主であることがわかり、又、庭園作りにしっかりとしたポリシーをもってられることがわかりました。石取り作業の説明の折にも、花菜ガーデンのコンセプトにもなっているカレル・チャペックの本から引いて、土壌をよくするための地道な作業を促されました。

３人しかいなく、しかもあとは男性２人というのも珍しい展開。男性はちょっと苦手な方ですが、植物を相手にほのぼのとした時間を共有するのは、ありきたりの日常から離れて、なかなか楽しめました。

その後、バラの作業の人々と合流して園内の春を観賞しました。

春爛漫がそこまで来ているのがよくわかりました。