春分が過ぎて、これから半年は昼の時間が長い日々が始まります。寒かった冬ですが、花粉が飛ぶようになると気温が急上昇したりして、今年の桜の開花は一気に早まる気配を見せています。そんな中、今日は晴天だけど風が冷たい早春を思わせる日となりました。

月１回のペースでかかわってきた、花菜ガーデンのサポーター活動ですが、先週、来年度の更新を済ませ、今日は今年度最後の活動に出かけてきました。

今回は「芝の管理」に申し込みました。控室には１０名くらいの人が集まっていて、「今日のバラの作業は〇〇かな」と話しているのを聞いて、園芸作業に申し込んだかしら？まあいいけど・・・。と思っていたら、出席をとった後、私ともう一人の男性以外は、バラの作業で、やはり私は芝の作業であることがわかりホッとしました。

こんなスタートの日だからか、この後の展開もなかなか変化に富んでいました。まず、指導してくださるガーディナーの方が男性の方で、私は芝作業は初めてなのでよろしくというつもりが、なんと反対に２月に花菜ガーデンに来たばかりなのでよろしくと言われてしまいました。もう１人の方とサポーターの様子を説明するはめに。しかし、当然のことながら園芸の知識は豊富で芝のことについて色々話してくださいました。そして、長い話のあとに現地で説明された作業内容は、芝刈りをするにあたって石があると機械に悪いのでそれを取り除くことということで早速３人で石取りをはじめました。

ガーディナーの方は見たところ若者に見えましたが、話しているうちに２１年のキャリアの持ち主であることがわかり、又、庭園作りにしっかりとしたポリシーをもってられることがわかりました。石取り作業の説明の折にも、花菜ガーデンのコンセプトにもなっているカレル・チャペックの本から引いて、土壌をよくするための地道な作業を促されました。

３人しかいなく、しかもあとは男性２人というのも珍しい展開。男性はちょっと苦手な方ですが、植物を相手にほのぼのとした時間を共有するのは、ありきたりの日常から離れて、なかなか楽しめました。

その後、バラの作業の人々と合流して園内の春を観賞しました。

春爛漫がそこまで来ているのがよくわかりました。

冬の寒さから一転して、急に気温が上昇したこの頃、晴天続きの予報も聞かれたので、「明日あたり松田の桜を見に行こうかと思ってる」と夫がつぶやいたのが、今週の火曜日。でも、水曜日は娘の家を訪ねる予定があったので、「あさってなら私も行けるけど…」と応え、昨日木曜日に、「まつだ桜まつり」に出かけてきました。

家から車で、１時間弱で行けるのに今まで行ったことはありませんでした。想像で河津桜と菜の花がきれいに咲いているところを思い描くのみで。

近くに着くと、桜祭り会場への誘導の看板が見えるようになり、車は会場とは反対の河川敷の臨時駐車場（料金３００円）に誘導されました。そこからまつり会場までシャトルバスが（大人片道１５０円）出ています。桜まつり会場は、山の斜面にあり下からもぼーっとピンク色が確認できます。私たちは会場まで歩いていくことにしました。しばらく行くと、桜まつり歩きの道順の道しるべが出てきて、迷わずいくことができました。（私たちは途中で道しるべからそれて近道し一部車道を登っていきました）

会場入口は、階段下に。上ったところが、ようやく一合目。ここからは、河津さくらのお花見です。３から５分咲きでつぼみのものも多かったですが、菜の花は鮮やかにその足元にきれいに咲いていてまずまずの光景が見られました。すぐ横に東名高速があるので、もしかしたらあの場所？だったら、この辺に大きく富士山が見えるはずだけどと思う先には全く靄がかかって残念ながら富士山は見えませんでした。

富士と桜と菜の花が青空をバックに見られるとしたら、中々のスポットだなと思います。ただの田舎を想像していましたが、来てみるものだと思いました。この河津桜の隣のエリアは、松田のハーブガーデン。展示館に入りここもついでに見て帰りました。

共に花粉症なので対策はバッチリしていきましたが、短時間の外歩きでも吸い込んだようなので、早々に帰路に着きました。

今日で２月は終わり、昨日と打って変わり、暖かい春を感じさせる日差しにほっと一息ついています。最終週である今週は、引きかけの風邪をかかえながら毎日出かけていました。

花菜ガーデンに出かけた日も良いお天気で、この日は温室作業。主にカーネーションの芽の剪定をしました。観賞用としては、１つの茎に１つの花を咲かせるのだそうで、横に伸びる枝や芽をとると、大輪の花をつけるそうです。

この日はこのあと、記念日が続く娘の家に行って、スポンジケーキを焼きました。

うってかわり、次の日は親戚の葬儀で東京へ。最近めっきり行かなくなった東京へこんなことでいくことになろうとは・・・。私の伯母のご主人さんで御年９７歳。東京都内のお寺で行われました。１２年前に一人息子を亡くされてからは、すっかり元気も生気もなくされてしまったと聞いていましたが、３，４年前のという遺影はずいぶん若く見えました。

意味がほとんどわからない読経の中の３万〇〇日という日数が印象に残りました。１００年生きると３万６５００日くらいになるから、生きた日数のことと思い、長い日々がしばらく頭をかけめぐりました。お元気な頃は幅広くご活躍だったので、お通夜にはたくさんの人が来られたそうですが、葬儀は平日のお昼ということで、ほどほどの人数で静かに終わりました。

長く生きた１人の人にかかわる人が集まり、少しの時間ではあるけれど交わることは、人と人をつなぐ貴重な時間と感じました。親戚の方々も、話をすると名前とお顔が一致して楽しく感じられました。

帰り道は、東京メトロで東京駅を目指し、念願の新しくなった東京駅駅舎を生で見て帰路に着きました。

＊引きかけの風邪は、小規模に終わりました。動いて体を暖かくしていたのがかえってよかったかもしれません。

本を読むのは嫌ではないですが、ほかが忙しいとそれを押してまで読む方ではありません。ですから、読むことになる本とは、稀有な出会いをしているといつも感じています。

先日、大阪に行った折に、母に本をプレゼントしましたが、その時、私も１冊、この際だから何か読もうと思って購入した本が「小さいおうち」です。同じ題名の絵本を知っていて、それと同じような装丁なのが、まず目を惹きました。

ラベルの作品紹介には、昭和初期、女中奉公に出たタキが、晩年に綴ったノートが現在につながる・・・と書かれていて、どうしようか迷い、ほかに３冊ぐらい検討したあとに、まあこれにしようと決めて購入しました。本屋に山のように並んだ中から選びとられる１冊は、不思議な出会いと言ってもいいと思います。

読みやすく、引き込まれるような内容で、後半一気に読んでしまいました。

主人公のタキが美しい奥様を慕いつつ努める「小さいおうち」での日々。それを晩年のタキさんが回想して書いているスタイルなので、現在からの目線もあって面白いし、何より興味深いのが、昭和１０年から昭和２０年までの暮らしが書かれていることです。生活スタイルが意外と今とあまり変わりなく、手作り中心、人の交流が密で華やかな時代、しかし平和に暮らしているうちに、徐々に大変になっていく様子がよくわかります。

「小さいおうち」にも、ささやかな事件と戦争による被害があるわけですが、時間がたって振り返ることで、その時にはわからなかったものがあきらかになって結果を残しているように思います。

今という時は、ただひたすらに生きるしかありませんが、将来誰かが振り返った時に、少しでも輝きを残していられるようにと願うことと、世の中のことでいえば、とにかく平和であるようにと思います。

そして、どういうわけかあまり関係ない言葉が浮かんできました。NHK朝ドラで繰り返し出てくる言葉「女があきらめたら世界は終わるのよ！」

大阪行き、後半は母とのレクです。

最近の何回かは、映画を見てから本屋内レストランで昼食、本を買って百貨店で買い物をして帰るというパターンでしたが、どうやら二人とも今回は別のことをと思い始めていました。

私は、日々新しくなっている大阪梅田周辺散策でもよかったのですが、母は梅田には月に２回行ってるからかあまり積極的でなかったので、母がつぶやいた道頓堀川から船に乗って中之島の方に行くという案を採用することにしました。普段ならアイフォン検索で、もうちょっとはっきり調べていく私ですが、実家に戻るとなんだかアナログ人間かつ行き当たりばったり人になってしまって、とにかく心斎橋筋の道頓堀を目指して出かけました。

地下鉄の心斎橋駅、大丸百貨店、心斎橋筋は、母も久しぶりだったようで、二人で懐かしみながら歩きました。

日曜日の１０時台は、まだお店も半分くらいしか空いていなくて人も少なく、気持ちよく歩けました。道頓堀橋に到着。かに道楽やグリコの看板などの有名な光景をこんなに観光客のように眺めるのも初めてかもしれません。そして、道頓堀川というのは、今までじっくり見たことはなかったと思います。

ドンキホーテのお店の前に、船着き場がありました。行けばあと５分で出発。これだ！とあまり吟味することなく乗った船は、中之島行ではなく、道頓堀川を周回する「とんぼりリバークルーズ」という船でした。９つの橋をくぐりながらガイドのお姉さんが大阪風に解説してくれました。

この船を降りるとき近くを屋根つきの大きな船が通り過ぎました。後で調べたら、どうやらそちらが、中之島公会堂の方まで行く船だったみたいです。

短い乗船でしたが、母はこの非日常体験がとても楽しかったらしく、その後の大丸百貨店めぐりも含めて実りある１日となりました。

昼食の中華レストランは無添加を心がけるお店とうたっているだけあって、薄味で美味しい味付けでしたし、お茶で入った和風の喫茶のケーキセットもとてもよかったですが、一番の実りはステッキを買ったことです。

母は足がふらつくにもかかわらず、杖は邪魔になるからいらないの一点張り。さすがに、もうそろそそろと自分でも思い始めていたかもしれませんが、雰囲気のいい杖売場があり私の積極的な勧めに逆らうことなく吟味し始め、とうとう購入することとなりました。小さく折りたたんで持ち運べるタイプでお洒落な柄。しかも、家に帰って説明書を読んで、杖ではなくステッキという表現されていたのがまたまた気に入った風でした。

そんなわけで、今回のお出かけは中々記憶に残るものとなりそうです。本屋には行けませんでしたが、実家近くの未来屋書店に私だけが立ち寄り、母が好きだという江國香織さんの新刊「ちょうちんそで」をプレゼントしました。

毎年の大阪、和歌山墓参旅行を無事終え、一昨日戻りました。

８４歳になった母は、足が不安定なほかは全く衰えたところはなく元気でした。ただ足元だけは本人も不安を隠せず、そのために今回、関東行が延期になったことも、それはそれでホッとしている風でした。

命日の和歌山行は、あいにくの雪天の予報で、大阪の家を出るときは薄日が射してきていましたが、熊取から粉河へ走るバスで山を越えると、向こうは雪景色になっていました。例年通り、父の実家、お墓参り、母の実家へと３か所に立ち寄るフルコースをして戻りました。

毎回のことながら、２軒の実家の人々の何とも言えない温かみを感じました。

父の実家では、昭和５年頃のモノクロの写真、実家の庭で父の兄弟４人とその従妹二人（５歳から中１の子どもたち）が写っている写真を見せてもらいたくさん焼き増したからと１枚いただいてきました。写真の子どもたち６人のうち４人はこの１０余年で故人となっています。

母の実家は、母の兄夫婦が高齢ながら変わらず暮らす大家族です。と言っても孫世代はそれぞれ嫁いで今は子世代との４人の暮らし。最近母の兄は肺炎がきっかけで歩行が困難になり、足の丈夫な奥さんの方は物忘れが激しく認知症を疑われています。それでも、それを支えるお嫁さんの穏やかで自然なふるまいに感動すら覚える思いがしました。

父が亡くなってちょうど１０年、和歌山に分家のお墓を持てて以来、ずっと続けられる母のお墓参り。母の頑張りをあたたかく見守ってくださる実家の人々に感謝です。

今年の節分、立春は暖かい日和でしたが、今日は先月の降雪の日の再来と予報される日で、幸いこの辺は雨にとどまってくれているものの朝から寒さが厳しくなっています。

今年は、どういうわけかこんな日に限って遠方に出発する日です。

先週は、長女の家を行き来しつつ、大阪の母がこちらにやってくるのを待つ日々でした。

母にとって初曾孫誕生から３ヵ月、８４歳ではあるけど一頑張りで立てた計画で、用意周到な母はお土産を先に宅急便で送り、二日前には荷物の準備も終えていたようですが、こちらサイドは風邪の猛威が襲っていて次女が発熱、周辺もインフルエンザがが流行っていたので、急きょこの計画は延期することになりました。

幸い次女の風邪はインフルエンザではなかったので、後半の私の大阪行きは毎年の通りに行くことにしました。

実のところ、先週は私も予定が多かったので、体調が不安定だったので予定がキャンセルされた時間で、家の片づけや物の整理、休養などがとれてかえってよかったと思っています。母にはもっと花が咲きだす頃に来てもらい４世代の交流を実現させたいと思います。

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花菜ガーデンの冬のサポーターミーティングに出かけました。冬は、お餅つきと豚汁作りをします。

それぞれ分担が決められていて、お餅をつく人たち、ついたお持ちもきなこや海苔巻など５種類の味付けがされ、豚汁を調理する人達もいます。そんな中、農作業、園芸と、いつものサポーター活動の分担もあり、私は今回は園芸に配置されました。

園芸は、バラの誘引作業です。ガーディナーさんの言うには、今回は楽しんでもらうために最後のつる枝を縛り付けるところだけを残しておきましたということでした。

バラ園に到着して、３週間前伸び放題だったつるバラがきれいに整備？されて変貌しているのにまず驚きました。バラの誘引というのは、実は何のことか何をするのか知らなかったので、作業に参加してようやくわけがわかりました。バラは見てきれいと思うほかは何も知らなかったと改めて思いました。

作業は、整備された枝をフェンスに重ならないように横に這わせてひもで縛りつけていくことをしました。水平にすることで、横にたくさん花をつけるそうで、習性を考えてきれいな花をたくさん咲かせていることを知りました。

作業を終え戻ると、何回目かのお餅つきが始まりました。全部で６回とききましたが、今回は大人集団で楽しく行われていました。

時間が来て、みんなで食事。そのあとは恒例のお楽しみ時間。今回は、前も行ったことがある機械によるビンゴ。前回の時は、商品にたどりつけませんでしたが、今回は割と早めに商品をゲット！園芸用手袋をいただきました。

今日の花菜ガーデンはとても良いお天気でしたが、風がとてもコールド。原っぱでは親子連れ３人のかける姿のみ。春が待ち遠しいガーデンでした。

寒い毎日ですが、それはそれで慣れてきたこの頃です。去年の１月からもう１年経ったのか、早いな・・・と思うのも毎年のことですが、世の中はたえず動いて変化しているのだから去年の１月のくりかえしではおもしろくありません。

だからというわけではありませんが、思い立って定期購読誌の整理にとりかかりました。月刊誌なので１年で１２冊になります。

もう２０年以上購読していて、初期のころは気に入った記事を切りぬき、料理のレシピは１つの袋に入れるという残し方をしていましたが、その後、１年分を１冊にチョイスして編集するようになりました。前回整理したときは、それがまた変化し、３年分くらいが１冊の編集に。そして今回ですが、２０１１年分は物入れの本箱に保管。２０１２年分は今年のものと同じ月のものをもう１度見られるよう、見えるところに置いておきますので、２００８年～２０１０年の３年分を整理しました。

残したいページをカットするのは今までと同じですが、今回は初期のころに戻ってジャンルごとにホチキスで閉じていき、レシピなどは、大学のノートにスクラップのように張り付けることにしました。また、残しておきたいページがたくさんある号は保存版としてとっておくことにしました。

私のチョイスの傾向は、お菓子のレシピ、手芸、洋裁、工芸品などの作り方、料理に関しては、効率よく作れる裏技的な知恵、季節の料理、身近な野菜の植え方のコツ、あと色彩の美しいページなどです。あまり関係ないと流していた育児のページもよくみると、長女に役立ちそうなものがいくつかあったのでチョイスしておきました。健康の記事なども、１つのことを取り上げて詳しく書かれているので、必要なときは役立ちそうですが、これは思いとどまりました。

今回整理をして、切り取ったページというのは、結局のところ、自分にとって関心があり役立つ記事だったけれども十分消化されていなかったもので、今後できればそれを役立たせたいと考えている記事ということが見えてきました。

これら過去の記事に、活動の意欲を後押しされた時間でした。

成人式の日は小さな低気圧が通過し小嵐になるという予報が数日前から出始め、複雑な気持ちでした。冬の関東というのは、抜けるような青空にピンと張りつめる寒さが毎日続くことが多いのに・・・。

とはいうものの、センター試験の頃は全国的に荒天になることが多いのも事実。また、雪もひと冬に１回は積もるぐらい降ったりもします。でも何も成人式の日に降らなくても・・・。と同情しているのではありません。ちょうどこの１４，１５日は１泊旅行に出かける日だったから。

でも、この日のお天気は、天気予報通りの展開となりました。行先は伊東方面なので、渋滞がなければ２，３時間で着きますが、午後になるほど天気は悪くなるというので、早めに出発しました。３連休の最後の日ということで早めに帰宅する車なのか、対向車線は朝からかなり渋滞していました。今から、こんな悪天候の中出かける私たちはなかなかのあまのじゃく＆アンラッキー。

晴れていれば、気持ちの良い空と海の青は、すべて灰色で、立ち寄った道の駅　伊東マリンタウンでは、車から店内に入るのも一苦労、濡れながら入りました。中は色んなお店屋さんが入っていて、嵐の日を忘れさせてくれましたが、結局この日は、建物の中と車の中にしかいられないことに早々に気づいて、チェックインの１５時までは、お昼、買い物、ティータイムで過ごすことになりました。

お昼は、夫が目星をつけていた伊豆高原ビールというお店で、おすすめの「漁師の漬けどんぶり膳」を食べることにしましたが、これは私には多すぎました。イクラは好きだけれどマグロや鯵ってそんなに好物でもなかったことにも気づかされてしまうはめに。見た目よりは上げ床ではあるが、わたしにはムリでした。

完全に制御の利かなくなったお腹でしたが、たまたま入ったジョナサンのドリンクバーのティー３杯でなんとか持ち直しました。

さて、ようやく到着したホテルでは、３か所の温泉風呂と部屋夕食を楽しみました。中でも、貸切露天風呂がいい感じでした。

翌朝は、予想通りの青空とお日様でしたが、その後は雲の多い一日でした。せっかくだから、城ヶ崎海岸を今回は散策してきました。ほんとうは、伊豆四季の花公園に行く予定でしたが、さくらも菜の花もまだ早そうなので、その横の往復１時間ほどのピクニックコースを歩いたというのが真相。岸壁に打ち付ける波しぶきが印象的でした。目的地の灯台は工事中でしたので登れず、吊り橋だけわたって帰ってきました。

伊豆、伊東あたりの道々はヤシの木並木が多く、アロエの赤い花が家々にも道にも見かけられました。

帰路に着き、お昼休憩で入った、湯河原のガスト（ガストも昔と違って量ばかり追っていないと最近見直したので）。いくつかのメニューが、昨夜の雪で物流ストップのためできないということでした。ご迷惑をおかけするのでドリンクバー無料というサービスがありました。家としては、りんごパイがありませんと言われてしまいましたが、私はドリンクバー３杯でまた元気を取り戻しました。（コロンビアコーヒー、アールグレイティー、カモミール）

＊旅のメモ；　JTBから申し込んだ今回のお宿のサービスは、喫茶コーヒー券とぐり茶のお土産。ぐり茶というのは、この地方の言い方で、美味しいお茶のことを意味するそうです。決してグリという植物があるわけではないということ。