５月になり、桜並木は葉桜に代わり、川の岸辺は、一面菜の花がきれいです。

今年のゴールデンウイークは、中日の平日２日間をはさんで、前半と後半に分かれる、メリハリのある日回りですが、意外とメリハリなく過ごしています。気温や天気が変わりやすく、昨日までは雨がちだったことも、大きな要因の１つかと思います。今日を入れて、残すところ３日となりましたが、ようやくお天気の方は晴れが優勢になってきました。ちょっと、遠出の機会がありそうな予感です。

昨日、一昨日は雨模様でしたが、その前から予報でわかっていたので、その前日の１日の日に、３日分の買い物をしていたので、雨の日の外出をしないで過ごせました。

昨夜は、ゴールデンウイークの集いで、長女夫婦が来る日でしたので、買いだめた物の中から、夕食をコーディネートしました。

メインの２品は、そのために買っておいたもので、豚の塊肉、マグロとイナダの刺身。豚の塊で紅茶豚を、刺身は昆布の間に挟んで昆布締めを作りました。

他何をするかで、あーでもない、こーでもない、これはない食材が多すぎる・・・となかなかに迷いましたが、雨で買い物に行けない分時間がたっぷり使えたので、何とか手作りできました。以下がそのメニュー。

• 赤飯
• マグロとイナダの昆布締め、サーモン、ホタテの刺身（夫が追加購入）
• 茶碗蒸し（鶏肉、生シイタケ、竹輪、三つ葉り）
• 紅茶豚、レタスとキャベツと胡瓜のフレンチドレッシング添え
• 里芋の煮物
• キャベツときゅうりの即席漬け
• デザート；チーズケーキとアイス（抹茶＆バニラ）

あと、飲み物は、緑茶、デザート時、コーヒー、紅茶の選択制で。

クリームチーズや、もち米、ささげなどは、在庫整理になりました。そして、一応来客ということを、よい機会にして、換気扇の掃除、他キッチンの掃除、部屋のリセット（元の場所へ戻す作業）＆整理など、別の力が湧いて、集中的にできました。

会食は、娘婿が加わるだけで特別な食卓となり、楽しい時間が過ごせました。

私の中では、桜の季節は終わっていましたが、今朝になって急に、夫から長野県伊那市の高遠の桜を見に行こうと誘われました。

高遠の桜については、今年の行き先として先月より候補に挙がっていましたが、ねらっていた先週の土曜日のツアーは、まだ見頃で無いので申し込まなかったので、私の中ではまた来年以降の話になっていました。

今日の高遠の桜は、城址公園では５分咲きという発表ですが、周辺はもう満開に近く、城址公園も７分以上、木によっては満開に近い咲きっぷりで、明日からお天気が悪くなることを考えると、今日が見頃だったと思います。

ソメイヨシノの関東でのピークは過ぎてしまいましたが、桜は所、品種でまだまだこれからのところもあるようです。

迂闊にも、私は直前まで、何となくソメイヨシノを思い浮かべていましたが、高遠の桜は、タカトオコヒガンザクラという種類で、その一帯はすべてこの品種の桜が咲いていました。

山桜のような花の付き具合で、色はソメイヨシノよりピンクが濃く、河津よりは薄い色。そして、何よりも印象的なのは、空を埋め尽くす花。ソメイヨシノよりも樹齢が長いからか、背が高い木々であるのが印象的でした。

たわわに淡く咲き誇り、ハラハラと桜吹雪を散らすソメイヨシノがやはり１番かなとも思いますが、タカトオコヒガンザクラには、控えめな品位が感じられる和風の桜という印象で、好感が持てました。

１０時１５分出発。相模湖ＩＣから中央道、談合坂ＳＡで昼食。　八ヶ岳Ｐで休憩。諏訪南ＩＣで降りて、国道２０号、６号から県道１２５号を通り、１５時に高遠に到着。帰りは１８時出発、途中双葉ＳＡで夕食、２２時３０分に戻って来ました。

土曜にもかかわらず、渋滞にあうことなく行けましたが、高遠は関東からは、なかなか遠いところ、そして標高も高いところにあり、まさに高遠でした。

　今年は、結局名のある場所の桜を見に行きませんでしたが、近場の桜は、今週に入ってから、どんどん咲いて、とうとうこぼれんばかりのたわわな花をつけています。 

ここ数日のお出かけ途中に足をとめた桜たちです。

すでに、ひとひら、ひとひらと花びらが落ちはじめてきましたが、白に近い薄ピンクが青空をバックに咲き乱れているさまは、この世のものとは思われない素晴らしさです。

というわけで、今日は今年のシャングリラ記念日ということにします。

昨日今日と、風は冷たいものの日差しは暖かく、昼間に外に出ている分には、たっぷり春を満喫できるお天気でした。

東京の桜も満開で、あちこち賑わったようです。　　近くでも、　今日は桜祭りが行われましたが、この辺りはまだ５分咲きで、来週あたりが満開というところです。それで、桜に関しては、桜祭りが終わった来週にでも、ゆっくり近場の満開の桜を見ようと思います。

昨日の花菜ガーデンのサポーター活動でのこと、日に日に春めいた園内、ハナモモのピンク、菜の花の黄色が目立つ中、何だか土手付近が青い感じがしました。もしかして、・・・まさか？と思い、ガーディナーさんに尋ねてみたら、なんとまさかのネモフィラだったのです。

今年から、植え始めたということで、来年はもっと沢山咲くと言うこと。

ネモフィラと言えば、昨年、震災間もない５月の連休あけに、茨城県のひたち海浜公園へ見に行って以来、忘れられない、ブルーの花です。それが、毎年花菜ガーデンで見られるなら、とても嬉しいことです！４月初旬でしっかり咲いていたから、茨城よりも１ヵ月開花が早いようです。

この日の花菜ガーデンは、　温室の作業２つ。　　　１つは、観賞用バラの枝を折り曲げる作業。バラの棘の鋭さを実感しました。　　もう１つは、カーネーションの、花がら摘みと蕾のまびき。今回は、お土産付きでラッキーでした。

これから色んな花が咲き始めます。今年は、１つ１つの花との出会いを、今さらながらのように楽しんでいきたい。

別れと出発の春。

私が所属する団体の、一番小さい単位のグループ内での食事会が、年度末と年度初めに、２回行われました。

食事会と言ってみたものの、年度末は送別会であり、年度初めの方は、新年度スタートの会の準備をするためのもの。

送別会は、珍しくレストランで行われ、準備の会は個人宅でお昼を持ち寄って行われました。

送別会の日は、前日まで晴れだったのに、まさかの風雨。そして、準備会の日も、発達した低気圧のために午後からさらに激しい風雨。両方を、お世話してくれた方が、私は雨女だからといわれたが、なんだか不思議。

　　　　　和食のランチ

　７人がテーブルを囲んだだけで、貸し切りとなるお店。バニラアイスとコーヒーのサービス付き。

　　　　　　　　　　　　　持ち寄り会食　　　　手作りパン、豆乳スープ、茹で卵入りミートローフ、ポテトサラダ、千切り野菜のサラダ、抹茶羊羹、文旦ピール

グループ替えで離れる方、グループを離れても時々は親しくお話しましょう。

新たなスタートは、少し暗雲たれこめて、珍しく気が重い。いつから、こんな風になったのかと、今さらながら・・・。

花菜ガーデンは、春に開園したので、厳密には３年目というべきですが、開園当初はお天気が悪く、草木が芽吹き始める頃には初夏の雰囲気になっていた印象ですので、私的には２年目の待ち焦がれた春を迎えている印象です。

今年度、余すところあと２日という日に、久しぶりのサポーター活動に出かけました。

エントランスの庭に、あのセンターフィールドに飾られていた風車が移動し、風に吹かれて勢いよく回っていました。場所的には、こちらの方が密集具合と言い、相応しい感じで、あらためて壮観な風景。いよいよ、４月２日からは、持ち帰りができるようです。子供向けの呼びかけではありますが、このペットボトルの風車、モグラよけになると聞いたので、１本欲しくなり始めています。

しばらくの間に、花菜ガーデンはすっかり、春色になっていました。春爛漫とまでは行ってませんが、ハナモモのピンク、菜の花、ラッパ水仙の黄色、様々にグラデーションをなすビオラ、パンジーなど。クリスマスローズは、大人色の落ち着いた色合いで・・・

今日の作業は、バラ園の手入れ。冬の間、バラは美しい葉と花はなく、棘と芽だけをしっかりかかえて、暖かくなるのを待っていました。   

バラの、根元には一足早く芽吹いた、春の草が生えていてそれらを一掃することと、エッジのところにうえてあるすっかり枯れているワイヤープランツを切り戻しする作業です。

草を抜いた後の土に手を入れて、取り残した雑草の根を取り除いて土を整えるところが、園芸の基本だそうで、文字通りの「手入れ」なのだそうです。

日があまりささず風が吹いていたので、晴れて暖かくなるという予報は、ちょっと外れでしたが、風は南からの風で冷たくなく、作業するにはちょうど良かったかもしれません。春の花壇の作業をするだけで、気持ち的にはリフレッシュされるものがありましたが、体的にはすっかり疲労してしまい、午後にはダウンしていたのが残念なところです。