１１月７日（土）17：30～20：30に開催の、土浦市全国花火競技大会に、夫と出かけました。

花火大会を鑑賞するのは、夫が昔からの趣味の１つです。一番のきっかけは、夫が定年前に、新潟に単身赴任したときに、長岡の花火大会を見たことが始まりかもしれません。２０年前のことになります。その素晴らしさを知って、私たち家族も呼び寄せて素晴らしい花火を鑑賞しました。新潟には、ほかにも４尺玉を打ち上げる片貝の花火や、１０号（１尺玉）１００連発の柏崎の花火なども鑑賞しました。

その後夫が退職したあとは、韮崎の武田の里の花火、諏訪湖の花火などを富山帰省のタイミングで鑑賞していました。一番素晴らしかった長岡の花火は、３大花火と呼ばれ、花火師の競技花火で、ほかに山形の大曲と、今回出かけた茨城の土浦の花火があります。大曲へは７年前に出かけました。この時は、集まる人の多さにただただ驚かされました。遠い場所でもあるしツアーに申し込み出かけましたが、スケジュールきつく大変だったことはもう忘れてたようです。

さてその大曲からまた７年も過ぎて、その間に夫も腰と背中を痛めていたり、私も色々サバイバーでもある年寄りです。でも少し落ち着いたこの時期に夫が目を付けたのが、晩秋に行われる3大花火の最後の1つ、土浦市の花火でした。1泊2日のバスツアーは、ほぼ花火だけといった内容。私は秋はいつも忙しく、今回も11/7というのは忙しさの真っただ中。まあその忙しさは、気持ちと体力の問題ですが。今までもこれからも、この状況は同じなら今年はまだ行ける日だと思いOKしました。

この時期の花火は寒さ対策が大事と聞き、敷物、羽織もの、ネックウオーマー、手袋に靴下、ひざ掛け、これだけにひとカバン用意して行きました。集合は11時とゆっくりで、そのまま現地に向かいます。手前の守谷サービスエリアで時間調整しましたが、ものすごい混雑で、トイレの長蛇の列。これはみんな花火ですとガイドさんが言われてました。その後、渋滞しながらバス停車場所に向かいましたが、そこには100台近くのバスが停められる所と聞きました。なので、午後8時に花火が終わっても、順に出発、渋滞でホテルの着くのは11時になると言われてました。

でもラッキーだったのは、割といい場所にバスが停められたことです。花火会場にも行きやすく、かつ縦列の先頭辺りに停められたので、戻るときにも迷わないし早く出発できるので、結果宿泊ホテルには10時に戻れました。この1時間は大きかったと思います。肝心の花火以外の記述にかなり使いましたが、今回の花火を語る上では必要なことでしたので。

さて、花火会場へ。こちらへはそれほど遠くなく座席まで15分くらい。（大曲の時は1時間くらい歩きましたから）ただ、座席を見てびっくりです。「桟敷席で終わりまで見られる！」がキャッチフレーズで1泊二日で1人4万円余り。花火鑑賞に金額がかかってると理解していましたが…　桟敷席の意味がよくわかってませんでした。私たちが案内されたのは、升席、ひと升に4人が座ります。このように聞いても、ある程度のスペースを想像すると思いますが、現実は、体育座りをしてやっと、前後左右に空きが出る程度の広さと言いましょうか！しかも板敷きにブルーシートを敷いただけ。防寒グッズはすべて役立ちました。さらに夫が持参した使い捨てカイロも。

年をとると、関節も固く体を小さくまとめること自体苦行なところもあり。しかしそんなことも言ってられませんので、まず配られていた弁当をおなかに詰め込み（いただくという余裕はない）、花火開始を待ちました。花火はかなり目の前に上がり、ここだけは満足できました。アナウンスなどもすっきりしていて、長い挨拶などもなく、次々と上がっていく花火には苦行も忘れる癒しはありました。花火のパターン、花火の種類などが今回よく頭に入るし、楽しめました。今までで一番間近で見られたのかもしれません。きれいな画像がいくつか撮れ、動画も複数撮影できました。悪いことばかりではなかったと4日たった今は思います。直後は、もう懲り懲りだねと言い合ってたのですが、良いことがあると悪い方は忘れるのが人間なんでしょうね。

また、寒い、固い、狭いと文句を並べましたが、最後までこの年、この体力で見られたのは、随分天気に恵まれたからと振り返って感じます。例年途中でバスに戻る人も必ずいると言いますし、家に戻ってから二日間の雨が降り続く真冬のようなお天気ではなかったのは、とてもとてもラッキーでした。非日常が、身体によい刺激を与えられたと感じています。